ホトケノザ　Lamium amplexicaule L.

　 シソ科 Labiatae

ホトケノザは人里に普通に見られる１年草，冬を越すので越年草とも呼ばれる．植物では春に新しい芽が出るのが一般的だが，ホトケノザは秋に芽生えて春から初夏までに実をつける．田んぼ一面に広がることがあるので，雑草として扱われている．

和名「ホトメノザ」は「仏の座」で花を囲み，支えるようにして円形の葉を付けることからついたと考えられる．春から初夏にかけて赤ピンク〜赤紫色の花を咲かせる．花は根元から長くのびて舌をだしたような花弁をつける．ここにハチが蜜を吸いに来たときとまり，向かいにある雄しべをこする．このことでハチは蜜を吸い飛び立つ頃には花粉がつけられる．

近縁種には「ヒメオドリコソウ」がある．ヒメオドリコソウとは苞に柄がないことで区別される．

日本には本州〜九州まで分布している．