クズ Pueraria lobata (Willd.) Ohwi

　マメ科 Leguminosae

クズは山地で普通に見られるつる性の低木である．低木と言えども大きいものは高さ10mほどになる．茎や枝は長い毛があり，この毛は堅い．また茎や枝は細くて曲がりやすい．葉は２箇所にゆるいへこみのあるひし形で長さ約10cm，裏表ともに毛がある．葉の裏は白い．夏から秋にかけて下写真のような赤紫色の花をたくさんつける．この花序には数十個のつぼみがついているが，咲き始めるのは基部の方からである．秋から冬にかけて長さ5〜10cmの豆果をつける．この中には5〜10個の果実が入っている．

クズの根はそのでんぷん量の多さから食料品（葛湯など）として，また漢方薬（葛根湯かっこんとう）としても利用されている．

日本には北海道〜本州，四国，九州，琉球地方まで幅広く分布している．