ムラサキシキブ Callicarpa japonica Thunb.

　 クマツヅラ科 Verbenaceae

ムラサキシキブは落葉性の低木である．植物体は高さ約3m，人の目の高さあたりに花が咲く．若枝は星状毛があるが，成長するにつれてなくなる．葉は楕円形，長さ約10cm，幅約5cm，対生し，先端が急に尖る．葉縁は細かい鋸歯がある．初夏になると花を咲かせ，花序は対生した葉の基部につく．花は花冠とよばれ，長さ約5mm，ピンクがかった紫色，4裂し，おしべも4本飛び出すようにつく．秋になると花冠と同様，ピンクがかった紫色の果実を約30〜50個，葉の基部につけ，大変美しい．変種として海岸近くに生育するオオムラサキシキブ(var. luxurians Rehder)がある．この変種は葉がムラサキシキブの倍大きく，硬いことで区別する．近縁種にはコムラサキ(Callicarpa dichotoma (lour.) K. Koch）がある．コムラサキとは葉の大きさ，枝が垂れ下がらないことで区別されている．

日本には北海道，本州，四国，九州，琉球と幅広く分布している．