岡山理科大学のフィールド研究・教育支援の拠点として 　豊かな自然がある日本でも自然フィールドでの活動経験が少ない若者が多くなっており，自然フィールドに強く，人間生活と自然のインターフェース的な役割を担える人材育成に対する社会的要請が高まっている．岡山理科大学では，大学コンソーシアム岡山に科目提供する屋久島実習「エコツーリズム技法」や教員免許更新講習「屋久島の自然観察」など，自然の中で体験的に学ぶ「フィールド教育」を実践することで，「フィールドワークやフィールドサイエンスに強い人材」「自然や理科に強い教員」の育成を実践してきた．また，平成８年の「自然植物園」設置以降，「自然植物園」と「生態システム園」の維持管理，それらを活用したフィールド研究・教育，さらに園内外でのフィールド普及活動や講習会を開催し，フィールドワークに関するノウハウを蓄積してきた．平成28年には，自然植物園を発展的に改称・改組して「自然フィールドワークセンター」とし，「前島臨海教育施設」の維持管理，安全なフィールドワークのための支援も含め，本学におけるフィールドワークに関連する活動全般をサポートする付属施設となり，現在は以下の３つの部門からなります． フィールドワーク部門：自然フィールドに強い人材の育成 ・フィールドワークの支援 ・フィールド普及活動や講習会の開催 研究・教育部門：フィールドサイエンスの促進 ・生物多様性の研究・教育 ・博物館学芸員課程での植物標本等に関する実習 ・研究報告「Naturalistae」の発行 管理部門：フィールド・資料・機材の管理提供 ・「自然植物園」「生態システム園」「前島臨海教育施設」の管理・提供 ・植物標本，自然関連書籍の管理・提供