アレチヌスビトハギは北米原産の帰化植物。高さ１ｍ程になる多年草。路傍や造成地などの荒れ地に生育し、次第に増えているように思う。葉は３小葉からなり、葉の両面には硬くて短い毛が多い。茎や花軸にも毛が多く、全体的に毛が目立つ植物である。
　９月頃から長さ６〜９mmの美しい紫色の花を咲かせる。果実は扁平であり、３〜６に分かれ、間には節がある。表面はかぎ状に曲がった毛が密生しており、熟すと節から分断されて衣服などにひっつく。気づかずに荒れ地を歩くと、びっしりとくっついてしまうやっかいなひっつき虫である。
　太い地下茎があり、刈り取られても早期に回復する。刈り取られる路傍がひっつき虫のベストポジションである。