植物の茎の先端には成長点があり、ここで細胞分裂を行って上方に成長する。この成長点が帯状になり、「成長線」になると茎の先端は幅が広くなる。ケイトウの場合は、花序を作る成長点が帯化し、本来は円錐状の花序になるべきところが帯状の花序になってしまっているわけである。ケイトウの花を詳細に見ると、成長点の分裂細胞が１つであったものが２つになり、さらに４→８→１６と二次関数的に増加した結果、花序の頂端は収まりきれなくなって複雑なフリルになっている。
　このような成長点が成長線になる現象を「帯化」あるいは経化、石化といい、時折様々な植物で観察することができる。オノエヤナギの帯化したものは「石化柳」などの名称で花材として栽培・販売されている。エニシダも同様なものがある。ケイトウはそのような奇形が遺伝的に固定されたものである。