| ガジュマル Ficus microcarpa (クワ科 イチジク属) |
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ガジュマルは種子島以南に分布し、中国南部から台湾にかけては多い。インドやオーストラリアにも生育するとのこと。漢名は榕樹。英語名はChinese Banyan, India Laured Fig, Malay Banyan。樹高は20mになると記載されているものが多いが、植栽されたものでは10m未満のものが多いと思う。「絞め殺しの木」であり、大木の梢に芽生えて気根を伸ばし、やがて着生した樹木を枯死させて独立してしまった場合には、結果的にかなりの樹高となってしまう。（3枚目の画像の中心部には、枯れた大木が写っているのだがわかるであろうか？） 果実は直径1cmほどで、鳥に食べられて種子散布される。イチジクの仲間なので、内部にたくさんの花が付き、種子が稔る。したがってイチジク状の実は、厳密には花が付く場所であって花託ということになる。果実が付いていない個体も多く、枝先に少数つける場合も多い。    南国では気根を垂らしたガジュマルの特異な姿が印象に残る。街路樹としてもたくさん植栽されており、繁殖・栽培が容易で面白い樹形に育てることができるので、鉢物や盆栽に仕立てられることも多い。防風林としても利用され、歴史のある民家や寺院などには大きく生長したガジュマルが、のれんを連想させるほどの気根を垂らしていることもある。気根が目立つ場合もあるし、ほとんど気根を出していない場合もあって、土壌条件なのか、樹齢なのかと気に掛かる。   台湾老樹地図（台湾老樹400選）では、そのうち155本がガジュマル（榕樹）である。しかしながら推定樹齢はそれほどでもなく、100とか200年などの大まかな数字が記述されている。    ガジュマルの根は細く、垂れ下がっているのを見ると、アプロヘアのドレッッドロックスを連想させる。大きな樹木でははるか上空から細い根が伸びてきて、地表面付近では風で揺れるために土中にもぐることができず、切りそろえたように同じ高さとなっている。何らかのきっかけで土中に伸びることができると急速に太くなり、幹に見えるようになる。 細い根を意図的に地面に付け、門を作ったり舞台を作ったりなどの例もある。 |
