ゴマ　Sesamum indicum

ゴマ　Sesamum indicum　（ゴマ科　ゴマ属）

　トウモロコシやカボチャ、トマトなどが植えられている畑に見慣れぬ作物が列植されていた。花はゴマノハグサ科と見えた。さて何だろうと思いつつ、果実を見るとなぜだかゴマ？という言葉が頭に浮かんできた。帰ってネットで調べて見るとまさにゴマであった。ゴマの葉に似ているゴマノハグサではなく、正真正銘のゴマである。
　高さは1ｍを超え、夏には次々と花を咲かせる。花は淡いピンクであったが、品種によって違うのであろう。葉は、茎の下部のものでは鋸歯が大きく、5裂あるいは3裂するが、上部に至るにつれて鋸歯は低くなり、被針形となる。

　ゴマは古くから栽培される油用植物であり、おそらく多くの品種があるのであろう。原産地はアフリカのサバンナ地帯であるという説が有力とのこと。ある程度気温が高く、水不足にも強いということになろう。あまり土地を選ばない栽培しやすい作物とのことで、油用植物としては温暖な地域ではゴマを、冷涼な地域ではアブラナを中心に栽培したのではないかと思う。