ヌートリア

ヌートリア　Myocastor coypus　（げっ歯目　ヌートリア科　ヌートリア属）

　ヌートリアは、南アメリカ大陸のブラジルからアルゼンチンに分布する大型のネズミの仲間。体長は50～70センチ（尾含む）、体重は5～15キロ、草食性で主に河川等の水辺に生息する。もともと日本列島に住んでいた動物ではなく、1930年頃から軍服用の毛皮獣として輸入、飼育されるようになり、その一部が逃げ出して現在のように西日本を中心とする各地で見られる様になった。岡山県は日本一ヌートリアの多く生息する地域であり、県南部の河川、ため池、水田ではお馴染みの生き物である。夕方の旭川下流域では、川面を懸命に泳ぐヌートリアの姿をしばしば目にすることができる。